2002中国世界杯分组，是中国球迷至今仍能随口说出的一段记忆。2001年12月1日，世界杯抽签仪式在韩国釜山举行，首次闯入决赛圈的中国队被分入C组，同组对手是巴西、土耳其和哥斯达黎加。这个结果既有与足球王国同场竞技的兴奋，也有对出线难度的清醒判断。

抽签背景：十强赛出线后的期待

在米卢蒂诺维奇的带领下，中国队在十强赛中提前一轮锁定小组第一，历史上第一次拿到世界杯入场券。抽签时中国队处在第三档，最终与南美、欧洲和中北美球队同组。国内舆论普遍认为，避开传统强队扎堆的组合已算不错，而对阵哥斯达黎加被视为最有希望拿分的比赛。

三个对手：冠军、季军与中北美劲旅

巴西队由斯科拉里执教，前场拥有罗纳尔多、里瓦尔多和罗纳尔迪尼奥，最终一路夺冠；土耳其队拥有哈坎·苏克、鲁斯图等名将，最终拿到季军。哥斯达黎加则是一支作风硬朗的中北美球队，阵中头号球星万乔普具备单兵解决问题的能力。回头来看，这个小组的含金量远超抽签当日的预估。

三场比赛：从光州到首尔的九十分钟

2002年6月4日，中国队在光州迎来首个对手哥斯达黎加，最终以0比2失利。6月8日在西归浦对阵巴西，国足踢出了那届最积极的一场球，肇俊哲的射门击中门柱，比分定格为0比4。6月13日在首尔迎战土耳其，杨晨的射门同样被门柱拒绝，中国队0比3告负。三战皆负，进0球失9球。

小组最终排名与历史意义

小组赛结束后，巴西以9分位居榜首，土耳其与哥斯达黎加同积4分，土耳其凭借净胜球优势拿到第二个出线名额，中国队以0分垫底。更值得一提的是，巴西最终捧起大力神杯，土耳其也闯入四强并获得季军，这让C组被不少人称为当届的“死亡之组”。

从结果看，2002中国世界杯分组给国足带来的是一次残酷但宝贵的历练：与世界冠军和季军同场较量，让球员和球迷直观感受到顶级比赛的节奏与强度。那三场比赛的比分并不好看，却成为一代球迷共同的记忆起点，也留下了关于青训、联赛与国家队建设的长久讨论。